Der Saisonstart ist die grosse Zeit der Experten und Auguren. Welches Team hat sich in der Offseason am meisten gesteigert? Wer hat neue Schlüsselspieler verpflichten können? Und wer hat Teamstützen verloren? Wie wirken sich die Verletzungen aus dem Trainingscamp und der Preseason aus? Wer hat einen schwierigen Spielplan? Und wer spielt in einer leichten Division? Die wichtigste Frage von allen aber ist: Wer gewinnt die Super Bowl?
Natürlich will bei dieser Frage auch www.bigplay.ch nicht zurückstehen. Wir haben in den vergangenen Wochen die Teams und Divisionen analysiert und vorgestellt (AFC East, AFC North, AFC South, AFC West, NFC East, NFC North, NFC South, NFC West), und wagen aufgrund dessen den Tipp, dass es in Super Bowl LVI zum Rematch des letztjährigen Endspiels kommt. Allerdings behalten diesmal die Kansas City Chiefs gegenüber den Tampa Bay Buccaneers in einer engen Partie – allenfalls nach Verlängerung – die Oberhand.
Warum die Kansas City Chiefs? Die Chiefs streben die dritte Super Bowl-Teilnahme in Folge an, das Potential dazu hat das Team von Head Coach Andy Reid zweifellos. Patrick Mahomes ist ein Top-Three-Quarterback. Einen grösseren Umbruch gab es in der Offensive Line, wo Joe Thuney, Kyle Long und Orlando Brown neu im Team sind. Dazu kehrt Laurent Duvernay-Tardif nach einem Jahr Pause zurück. Alles gute Spieler, die Frage ist aber, wie schnell sie sich als Gruppe finden. Mit Tyreek Hill, Mercole Hardman, Byron Pringle und Demarcus Robinson haben die Chiefs eine Reihe von guten Wide Receivern. Und in Travis Kelce den wohl besten Tight End der Liga. Im Laufspiel zählt man darauf, dass sich Clyde Edwards-Hilaire und Darrel Williams die Arbeitslast teilen werden. In der Defense hofft man auf den Passrush durch Chris Jones und Frank Clark. Derrick Nnadi macht die Mitte zu. Das Linebackers-Korps ist abgesehen von Anthony Hitchens jung, hier hofft man auf Leistungssprünge von Willie Gay und Nick Bolton. Die beiden Safety-Positionen sind mit Tyrann Mathieu und Juan Thornhill gut besetzt, bei den Cornerbacks hat man mit Charvarius Ward, L’Jarius Snee, Rashad Fenton und Mike Hughes eine recht grosse Tiefe im Kader.
Warum die Tampa Bay Buccaneers? Der Titelverteidiger bringt praktisch alle Spieler aus der Meistersaison zurück – schlechte Nachrichten für den Rest der Liga. Somit kann der ewig junge Tom Brady weiterhin auf alle seine Anspielstationen zählen, Mike Evans, Chris Goodwin und Antonio Brown als Receivers, Rob Gronkowski und O.J. Howard als Tight Ends. Im Laufspiel kommt zu Ronald Jones und Leonard Fournette mit Giovani Bernard ein dank seinen Receiving-Fähigkeiten exzellenter Third-Down-Back dazu. Auch in der Offensive Line kann Head Coach Bruce Arians auf alle fünf letztjährigen Starters zählen. Bei den Passrushern erhielt Shaq Barrett einen neuen Vertrag und wird weiterhin mit Jason Pierre-Paul ein starkes Duo bilden. In der Mitte kehrt zudem Vita Vea nach seiner Verletzungspause ins Team zurück. Lavonte David entschied sich ebenfalls für einen neuen Vertrag in Tampa, so dass auch das Linebacker-Korps nicht geschwächt ist. Wenn es ein Fragzeichen in der Defense gibt, dann ist es die Secondary, aus dem einfachen Grund, weil Carlton Davis, Jamel Dean, Jordan Whitehead und Antoine Winfield alle noch sehr jung sind. Aber mit zunehmender Erfahrung wird auch dieses Manko schnell keine Rolle mehr spielen.
Die Tips des www.bigplay.ch-Teams im Einzelnen:
AFC East: Buffalo Bills
AFC North: Cleveland Browns
AFC South: Tennessee Titans
AFC West: Kansas City Chiefs
Wild Cards: Pittsburgh Steelers, Baltimore Ravens, Los Angeles Chargers
NFC East: Washington Football Team
NFC North: Minnesota Vikings
NFC South: Tampa Bay Buccaneers
NFC West: Los Angeles Rams
Wild Cards: Green Bay Packers, Arizona Cardinals, Seattle Seahawks
AFC Championship Game: Kansas City Chiefs vs. Buffalo Bills
NFC Championship Game: Tampa Bay Buccaneers vs. Los Angeles Rams
Super Bowl LVI: Kansas City Chiefs vs. Tampa Bay Buccaneers
Super Bowl-Sieger: Kansas City Chiefs
